Trả lời ngắn gọn: “Ngoại hạng Anh” là cách gọi phổ biến bằng tiếng Việt của Premier League, giải đấu cao nhất trong hệ thống bóng đá nam Anh. Chữ “ngoại hạng” ở đây mang nghĩa hạng cao nhất, không có nghĩa giải đấu nằm “ngoài” bóng đá Anh.
Premier League hình thành năm 1992
Các câu lạc bộ thuộc First Division cũ tách khỏi Football League để thành lập FA Premier League trước mùa 1992–93. Mục tiêu gắn với việc tổ chức và thương mại hóa giải đấu cấp cao nhất theo một cấu trúc mới.
Vì sao không gọi đơn giản là First Division?
Sau khi Premier League ra đời, Football League tiếp tục quản lý các hạng thấp hơn. Hệ thống tên gọi sau đó thay đổi nhiều lần; hiện hạng ngay dưới Premier League là EFL Championship. Premier League vẫn nằm trong kim tự tháp bóng đá Anh với cơ chế lên và xuống hạng.
“Premier” có nghĩa gì?
Trong tiếng Anh, premier có thể mang nghĩa hàng đầu hoặc quan trọng nhất. Truyền thông tiếng Việt dùng “Ngoại hạng Anh” như một tên quy ước đã trở nên quen thuộc, chứ không phải phép dịch từng chữ.
Giải hiện có 20 câu lạc bộ
Mùa đầu có 22 đội; số đội được giảm xuống 20 từ giữa thập niên 1990 và cấu trúc 20 câu lạc bộ trở thành mô hình quen thuộc. Thành phần từng mùa thay đổi qua thăng hạng và xuống hạng, còn tên Premier League chỉ cấp đấu cao nhất.
Về cách gọi tiếng Việt: “Ngoại hạng Anh” là tên quy ước đã phổ biến trong báo chí và người hâm mộ Việt Nam, không phải phép dịch từng chữ của Premier League. Trong tiếng Anh, “Premier” mang nghĩa hàng đầu; giải vẫn thuộc hệ thống bóng đá Anh và liên thông với hạng dưới bằng cơ chế thăng – xuống hạng. Vì vậy chữ “ngoại” không hàm ý giải đứng ngoài Liên đoàn hay ngoài nước Anh.