Năm 1997, Đại hội thể dục thể thao lần thứ tám toàn Trung Quốc được cử hành rất rầm rộ và trọng thể ở thành phố Thượng Hải, lễ khai mạc diễn ra tại Sân vận động Thượng Hải mới xây dựng xong. Các vận động viên, nhân viên công tác và khán giả từ khắp nơi trong nước đến đều hết lời khen ngợi công trình kiến trúc mới mẻ, hùng vĩ này, họ cho rằng công trình này có trình độ kiến trúc hàng đầu thế giới, là một công trình thể thao tổng hợp tiêu biểu nhất của Trung Quốc cuối thế kỷ XX.
Diện tích kiến trúc toàn bộ Sân vận động Thượng Hải khoảng 150.000 m2, có thể chứa được tám vạn người xem, do đó, nó còn được gọi là “sân vận động tám vạn người”. Hình dạng bên ngoài của sân vận động, nhìn từ xa giống như một cái yên ngựa, chỗ cao nhất cách mặt đất 70 m. Chỗ làm cho người ta thích thú nhất là mui mái che khán đài màu trắng uốn lượn nhấp nhô, cách tạo hình của nó giống như những đỉnh núi nhỏ, tuyết phủ trắng xoá, nhìn lên thật là tươi sáng, đẹp mắt. Kỳ thực, mui mái che có hình dạng núi tuyết này trong công trình kiến trúc rất khó thi công so với các kiến trúc bình thường. Mui khán đài dùng khung lưới ống thép có điểm khớp hình cầu được sử dụng rộng rãi trên thế giới, chọn dùng loại ống thép không có mối hàn, vách mỏng kiểu mới, chất lượng tốt nhất. Các nhà thiết kế đã đột phá những quy định thông thường, thiết kế loại khung chịu lực dài hơn 70 m, chiều dài của nó là chưa từng có trên thế giới, mà cái khó nhất là đưa một khung chịu lực lớn nhất (nặng đến 80 tấn) lên trên cao hơn 70 m để tiến hành lắp đặt! Tương tự như thế, trên nóc công trình kiến trúc có phủ một màng mỏng để che nắng và tránh mưa gió, thật khéo léo, êm dịu, đây là một loại màng mỏng mới mẻ làm bằng sợi thuỷ tinh nhẹ, bên trên quét một lớp nhựa tổng hợp, tuy rằng chiều dày của nó chỉ bằng 0,8 mm, nhưng độ bền lại vượt xa các cửa kính của các kiến trúc thông thường.
Phần kiến trúc ngầm dưới đất của Sân vận động Thượng Hải do hơn 4000 cọc vuông bằng bêtông cốt thép chống đỡ. Mỗi cọc dài khoảng 30 m. Đặc biệt là 96 cột đỡ nghiêng vòng quanh mặt sàn chịu tải của buồng ngầm dưới đất, các cột này có góc nghiêng ra ngoài rất lớn, chiều cao của chúng lại không giống nhau, tiết diện của cột cũng không theo một quy tắc nào, do đó ta cũng có thể hiểu được yêu cầu về cường độ của cột đỡ phải cao và mức độ khó khăn thi công lớn như thế nào.
Qua sự thiết kế tài ba của các kiến trúc sư, khán đài của sân vận động chia làm ba tầng, trên, giữa và dưới, độ dốc của khán đài mỗi tầng đều thiết kế thành hình lượn sóng khiến cho mỗi khán giả đều có được cảm thụ về thị giác tốt nhất. Ngoài ra, phần kiến trúc ngầm dưới đất của sân vận động còn có gara ô tô rộng rãi, có thể chứa 600 xe con.
Là một sân vận động tổng hợp hiện đại hoá, chất lượng sân bãi là một trong những tiêu chuẩn đánh giá quan trọng nhất. Sân vận động Thượng Hải có sân cỏ lớn ngoài trời có thể thích hợp với các loại hình thi đấu thể thao. Bề mặt sân bóng có một lớp cỏ xanh mướt chất lượng cao, ở dưới lớp cỏ là lớp đá cuội nhỏ đều đặn trộn với cát vàng, có rải phân hữu cơ, trong lớp đá cát còn đặt mương thoát nước hình chữ V ngược làm bằng nhựa PVC. Làm như vậy không những có lợi cho việc sinh trưởng của hạt và thân cỏ, mà còn bảo đảm độ thấm nước tốt nhất cho sân bóng, thay đổi bộ mặt của sân bóng thông thường hễ gặp mưa là ướt sũng, ảnh hưởng đến cuộc thi đấu. Ngoài ra, đường chạy bằng cao su dẻo chất lượng cao và các sân bãi thi đấu, huấn luyện khác cũng rất bằng phẳng, kích cỡ hợp tiêu chuẩn, các trang thiết bị thi đấu đều đạt trình độ tiên tiến quốc tế.
Là một công trình kiến trúc thể thao có tính tổng hợp, Sân vận động Thượng Hải còn xây thêm nhà khách, nhà ăn, trung tâm vui chơi giải trí, phòng trưng bày, hình thành một công trình quy mô bao gồm thể thao, vui chơi giải trí và nghỉ ngơi, hợp thành một thể hoàn chỉnh, thảo nào ai đến đây cũng phải hết lời ca ngợi phong cách tạo hình hấp dẫn, cuốn hút người ta đến thế!