Trả lời ngắn gọn: Sét thường phân nhánh vì tia dẫn điện phát triển qua những vùng điện trường không đồng đều. Còn sét hòn là hiện tượng hiếm, đã có nhiều báo cáo quan sát nhưng cơ chế vật lý vẫn chưa được giải thích thống nhất.
Vì sao tia sét phân nhánh?
Trong mây dông, điện tích bị phân tách và tạo điện trường rất lớn. Khi không khí bị ion hóa, tia dẫn điện phát triển theo từng bước. Vì điện trường và mật độ điện tích không đồng đều, tia dẫn có thể tách thành nhiều nhánh như cành cây.
Khi một nhánh tìm được đường dẫn thuận lợi hơn, dòng điện chính có thể đi qua đường đó và tạo chớp sáng mạnh.
Sét hòn là gì?
Sét hòn thường được mô tả như một khối sáng tròn xuất hiện gần cơn dông, tồn tại trong thời gian ngắn rồi biến mất. Đây là hiện tượng hiếm và khó ghi nhận bằng thiết bị khoa học đúng lúc.
Hiện có nhiều giả thuyết liên quan plasma, phản ứng hóa học và điện từ, nhưng chưa có một mô hình duy nhất giải thích mọi quan sát.
An toàn khi có dông
Khi nghe thấy sấm nên vào công trình kiên cố hoặc ô tô có mui kín, tránh cây cao riêng lẻ, vùng trống và mặt nước. Không nên ra ngoài để quan sát các hiện tượng điện khí quyển bất thường.