Trả lời ngắn gọn: Dân số thế giới không thể tăng vô hạn và các dự báo hiện nay cũng không cho thấy tăng mãi. Mức sinh đang giảm ở nhiều quốc gia; Liên Hợp Quốc dự báo dân số toàn cầu sẽ tiếp tục tăng trong vài thập kỷ, đạt đỉnh khoảng giữa những năm 2080 rồi giảm nhẹ vào cuối thế kỷ.
Dân số tăng hay giảm phụ thuộc ba yếu tố chính
Quy mô dân số thay đổi theo số trẻ sinh ra, số người tử vong và di cư giữa các quốc gia. Ở cấp toàn cầu, di cư không làm thay đổi tổng số người, nên xu hướng dài hạn chủ yếu phụ thuộc mức sinh và tuổi thọ. Khi mỗi thế hệ có ít con hơn, tốc độ tăng dân số sẽ chậm lại.
Không có một “sức chứa Trái Đất” duy nhất dễ tính
Khả năng đáp ứng nhu cầu của con người phụ thuộc cách sản xuất lương thực, công nghệ, mức tiêu thụ năng lượng và vật liệu, phân phối tài nguyên, chất lượng đất, nước và khả năng bảo vệ hệ sinh thái. Vì vậy các con số cũ kiểu “Trái Đất chỉ nuôi được đúng X tỉ người” không phải một hằng số khoa học.
Vấn đề không chỉ là số người
Hai xã hội có cùng dân số nhưng mức tiêu thụ và tác động môi trường có thể rất khác. Khí thải, mất đa dạng sinh học, ô nhiễm và thiếu nước liên quan cả quy mô dân số lẫn mô hình sản xuất, tiêu dùng và quản trị tài nguyên.
Xu hướng tương lai vẫn có bất định
Dự báo dân số là kịch bản dựa trên giả định về mức sinh, tử vong và tuổi thọ. Chúng được cập nhật khi dữ liệu mới xuất hiện. Vì vậy bài viết nên dùng dự báo hiện hành và tránh những con số sinh – tử theo phút từ tài liệu cũ như thể chúng bất biến.
Đọc thêm trong cùng chủ đề: Tăng trưởng có giới hạn không?.