Trả lời ngắn gọn: Thỏ có hiện tượng ăn phân manh tràng, gọi là cecotrophy. Chúng tạo ra những viên mềm giàu chất dinh dưỡng gọi là cecotrope rồi ăn trực tiếp để hấp thu thêm vitamin, protein vi sinh và các sản phẩm lên men. Đây là phần bình thường của hệ tiêu hóa thỏ.
Thỏ tạo hai loại chất thải khác nhau
Phần lớn phân ta nhìn thấy là các viên khô, tròn, chứa nhiều xơ khó tiêu. Ngoài ra manh tràng còn tạo cecotrope mềm, thường kết thành chùm và được phủ lớp nhầy. Thỏ thường lấy chúng trực tiếp từ hậu môn nên người nuôi có thể ít khi thấy.
Cecotrope không đơn giản là 'phân bẩn được ăn lại'. Nó là sản phẩm của quá trình lên men đặc biệt trong manh tràng, nơi hệ vi sinh phân giải một phần thức ăn thực vật.
Ăn lại giúp thỏ tận dụng dinh dưỡng
Khi nuốt cecotrope, thỏ đưa các chất được vi sinh vật tạo ra đi qua dạ dày và ruột non lần nữa để hấp thu. Nhờ vậy chúng tận dụng tốt hơn protein vi sinh, vitamin nhóm B và các dưỡng chất khác.
Chiến lược này bù cho việc thỏ không có dạ dày nhiều ngăn để nhai lại như bò. Quá trình lên men chủ yếu diễn ra ở đoạn ruột sau.
Khi nào việc này trở thành bất thường?
Một con thỏ khỏe thường ăn cecotrope kín đáo. Nếu có rất nhiều phân mềm dính quanh hậu môn, mùi bất thường, tiêu chảy, bỏ ăn hoặc thỏ không thể tự ăn cecotrope, đó có thể là dấu hiệu khẩu phần không phù hợp hoặc vấn đề sức khỏe.
Chế độ ăn của thỏ cần giàu chất xơ phù hợp, đặc biệt từ cỏ khô. Khi có rối loạn tiêu hóa kéo dài, nên hỏi bác sĩ thú y thay vì cố ngăn thỏ ăn cecotrope.