Trả lời ngắn gọn: Chim ưng và nhiều loài chim săn mồi ban ngày có mắt lớn, võng mạc dày đặc tế bào cảm thụ ánh sáng và vùng nhìn trung tâm chuyên hóa, nhờ đó độ phân giải thị giác cao hơn người trong nhiều điều kiện. Điều này giúp chúng phát hiện chuyển động nhỏ của con mồi từ độ cao lớn.
Mắt lớn thu được nhiều thông tin
So với kích thước đầu, mắt của chim săn mồi khá lớn. Võng mạc có mật độ tế bào cảm thụ cao và nhiều loài có một hoặc hai vùng lõm trung tâm giúp xử lý chi tiết. Hệ quang học của mắt tạo ảnh rõ trên võng mạc khi con chim quan sát ở khoảng cách xa.
Độ sắc nét còn phụ thuộc ánh sáng và độ tương phản. Một con chuột chuyển động trên nền cỏ khác màu dễ bị phát hiện hơn một vật bất động hòa vào nền.
Não và cách bay cũng góp phần
Thị giác tốt chỉ là một phần. Chim ưng thường bay cao hoặc đậu ở vị trí thoáng, tạo trường nhìn rộng. Não xử lý nhanh chuyển động, hướng bay và khoảng cách, giúp con chim quyết định thời điểm lao xuống.
Hai mắt hướng về phía trước tạo vùng nhìn hai mắt chồng lấp, hỗ trợ ước lượng khoảng cách khi tiếp cận mục tiêu. Khi truy đuổi, chim liên tục điều chỉnh đầu và cánh chứ không chỉ 'khóa mắt' một lần.
Có đúng chim ưng nhìn xa hơn mọi động vật?
Không nên dùng một tuyên bố tuyệt đối như vậy vì các loài có hệ thị giác tối ưu cho nhiệm vụ khác nhau. Một số chim săn mồi nổi bật về độ phân giải ban ngày, trong khi cú tối ưu cho ánh sáng yếu và nhiều động vật khác có trường nhìn hoặc khả năng nhận màu đặc biệt.
Cách nói chính xác hơn là chim ưng thuộc nhóm động vật có thị lực xa rất tốt, thích nghi rõ với việc phát hiện và săn con mồi từ trên cao.