Trả lời ngắn gọn: Không. Pluto (Diêm Vương) hiện được phân loại là hành tinh lùn, không phải một trong 8 hành tinh của Hệ Mặt Trời. Việc phân loại lại được Liên đoàn Thiên văn Quốc tế thông qua năm 2006.
Vì sao Pluto từng được gọi là hành tinh thứ chín?
Pluto được Clyde Tombaugh phát hiện năm 1930 và trong nhiều thập kỷ được đưa vào danh sách các hành tinh. Khi đó giới thiên văn chưa biết nhiều vật thể lớn khác ở vùng ngoài Hải Vương Tinh như hiện nay.
Tiêu chí phân loại hành tinh thay đổi ra sao?
Theo định nghĩa được thông qua năm 2006, một hành tinh trong Hệ Mặt Trời phải quay quanh Mặt Trời, có đủ khối lượng để gần đạt dạng tròn và đã “dọn sạch” vùng lân cận quỹ đạo theo nghĩa động lực học. Pluto đáp ứng hai điều đầu nhưng không đáp ứng điều thứ ba, nên được xếp vào nhóm hành tinh lùn.
Pluto không phải vệ tinh thoát khỏi Hải Vương Tinh
Tài liệu cũ từng nêu nhiều giả thuyết về nguồn gốc Pluto, trong đó có ý tưởng nó từng là vệ tinh của Hải Vương Tinh. Đây không phải cách giải thích hiện đại được chấp nhận. Pluto là một vật thể lớn của Vành đai Kuiper và có hệ vệ tinh riêng, nổi bật nhất là Charon.
Phân loại không làm Pluto kém quan trọng
Pluto vẫn là một thế giới có địa chất, khí quyển mỏng, băng và địa hình phức tạp. Việc đổi nhãn từ “hành tinh” sang “hành tinh lùn” là thay đổi phân loại khoa học, không phải phủ nhận giá trị nghiên cứu của nó.
“Hành tinh lùn” không có nghĩa là một hành tinh nhỏ theo cách nói thông thường: Đây là một nhóm phân loại có tiêu chí riêng. Pluto đủ khối lượng để có hình gần tròn và quay quanh Mặt Trời nhưng chưa dọn sạch vùng lân cận quỹ đạo, nơi còn nhiều vật thể Vành đai Kuiper. Chính việc phát hiện thêm các thế giới ngoài Hải Vương Tinh đã khiến các nhà thiên văn cần một định nghĩa nhất quán hơn năm 2006.
Đọc thêm: Hệ Mặt Trời có hành tinh thứ 9 chưa được phát hiện không?.