Trả lời ngắn gọn: Hệ Mặt Trời gồm Mặt Trời, 8 hành tinh, các hành tinh lùn, nhiều vệ tinh tự nhiên, tiểu hành tinh, sao chổi, thiên thạch và vật chất liên hành tinh. Pluto (Diêm Vương) được xếp là hành tinh lùn, không còn là hành tinh thứ chín.
Tám hành tinh của Hệ Mặt Trời
Tính từ Mặt Trời ra ngoài, tám hành tinh là Thủy Tinh, Kim Tinh, Trái Đất, Hỏa Tinh, Mộc Tinh, Thổ Tinh, Thiên Vương Tinh và Hải Vương Tinh. Bốn hành tinh trong có bề mặt đá; bốn hành tinh ngoài là các hành tinh khổng lồ với cấu tạo và khí quyển rất khác.
Hành tinh lùn và các vật thể nhỏ
Pluto từng được gọi là hành tinh thứ chín nhưng đã được phân loại lại thành hành tinh lùn từ năm 2006. Hệ Mặt Trời còn có Ceres và những hành tinh lùn khác đã được công nhận, cùng rất nhiều tiểu hành tinh và sao chổi. Các vật thể này lưu giữ thông tin quan trọng về quá trình hình thành Hệ Mặt Trời.
Hệ Mặt Trời không kết thúc ở quỹ đạo Pluto
Một cách mô tả cũ thường lấy Pluto làm “biên giới” của Hệ Mặt Trời. Cách hiểu đó quá đơn giản. Ngoài quỹ đạo Hải Vương Tinh còn có Vành đai Kuiper và nhiều vật thể xuyên Hải Vương; xa hơn nữa là những vùng vật thể băng giá rất thưa. Ảnh hưởng của gió Mặt Trời cũng tạo nên một vùng gọi là heliosphere.
Mọi thành viên chịu hấp dẫn của Mặt Trời
Các hành tinh, hành tinh lùn, tiểu hành tinh và sao chổi chuyển động theo quỹ đạo do hấp dẫn. Quỹ đạo không phải các vòng tròn giống hệt nhau mà có độ lệch tâm và độ nghiêng khác nhau. Vì vậy “gia đình Hệ Mặt Trời” là một hệ động lực phức tạp, không chỉ là danh sách các hành tinh.