Trả lời ngắn gọn: Có thể. Một số sao chổi có quỹ đạo đưa chúng đến rất gần Mặt Trời và có thể lao vào Mặt Trời, nhưng phần lớn sao chổi chỉ đi qua điểm cận nhật rồi tiếp tục chuyển động trên quỹ đạo.
Điều gì xảy ra khi sao chổi đến gần Mặt Trời?
Sao chổi gồm băng, bụi và vật chất đá. Khi đến gần Mặt Trời, nhiệt làm băng thăng hoa, giải phóng khí và bụi tạo thành đầu sao chổi và đuôi. Vì thế sao chổi có thể mất vật chất đáng kể sau mỗi lần đi qua vùng gần Mặt Trời.
Nếu quỹ đạo cắt trực tiếp vào Mặt Trời, sao chổi có thể bị phá hủy hoặc rơi vào Mặt Trời. Một số sao chổi nhỏ còn tan rã trước khi chạm tới bề mặt nhìn thấy của Mặt Trời.
Vì sao phần lớn sao chổi không rơi vào Mặt Trời?
Chúng chuyển động với vận tốc lớn và chịu lực hấp dẫn của Mặt Trời nên thường đi theo quỹ đạo cong. Ở điểm gần Mặt Trời nhất, vận tốc của sao chổi thường tăng lên; nếu quỹ đạo không giao với Mặt Trời, nó sẽ vòng qua và đi ra xa.
Quỹ đạo cũng có thể bị thay đổi bởi lực hấp dẫn của các hành tinh lớn, đặc biệt là Sao Mộc, nên lịch sử chuyển động của một sao chổi có thể thay đổi qua nhiều lần tiếp cận.
Sao chổi lao vào Mặt Trời có nguy hiểm cho Trái Đất không?
Thông thường không. Mặt Trời lớn hơn sao chổi rất nhiều và một sao chổi nhỏ rơi vào Mặt Trời không tạo ra thay đổi đáng kể đối với Mặt Trời hay khí hậu Trái Đất.