Trả lời ngắn gọn: Bộ đồ du hành vũ trụ là một hệ thống hỗ trợ sự sống cá nhân. Nó phải duy trì áp suất, cung cấp oxy, loại carbon dioxide, kiểm soát nhiệt, cho phép phi hành gia cử động và bảo vệ trước nhiều nguy cơ của môi trường ngoài tàu.
Áp suất và oxy là chức năng sống còn
Trong chân không, con người không thể hô hấp bình thường và chất lỏng trong cơ thể có thể gặp nguy hiểm nếu áp suất quá thấp. Bộ đồ tạo môi trường có áp suất phù hợp quanh cơ thể, cung cấp oxy để thở và đưa carbon dioxide ra khỏi vòng tuần hoàn khí.
Bộ đồ phải kiểm soát nhiệt
Không gian không có không khí để truyền nhiệt như trên Trái Đất, trong khi phi hành gia và thiết bị điện tử vẫn tạo nhiệt. Bộ đồ dùng nhiều lớp vật liệu cùng hệ thống làm mát, thông khí và trong một số thiết kế có quần áo làm mát bằng chất lỏng để giữ nhiệt độ cơ thể trong giới hạn an toàn.
Bảo vệ nhưng không phải “lá chắn tuyệt đối”
Lớp ngoài giúp chống mài mòn, vi thiên thạch nhỏ, bụi và chênh lệch nhiệt. Bộ đồ cũng cung cấp một mức bảo vệ nhất định trước môi trường bức xạ, nhưng không thể chặn hoàn toàn tia vũ trụ hay mọi sự kiện bức xạ mạnh. Khi đánh giá bức xạ, thời gian phơi nhiễm và che chắn của tàu vẫn rất quan trọng.
Khả năng cử động là thách thức kỹ thuật lớn
Một bộ đồ được bơm áp suất có xu hướng trở nên cứng, vì vậy khớp vai, khuỷu tay, găng tay và phần thân phải được thiết kế để phi hành gia có thể làm việc. Mũ, kính che, liên lạc, nước uống, nguồn điện và hệ thống hỗ trợ sự sống biến bộ đồ đi bộ ngoài không gian thành một “tàu vũ trụ thu nhỏ” hơn là chỉ một bộ quần áo bảo hộ.
Đọc thêm: Tại sao bộ đồ du hành không phát nổ trong vũ trụ?.