Trả lời ngắn gọn: Nghiến răng khi ngủ là hoạt động co cơ hàm ngoài ý muốn. Nguyên nhân thường đa yếu tố, có thể liên quan phản ứng của hệ thần kinh trong giấc ngủ, căng thẳng, một số thuốc, rượu, thuốc lá hoặc rối loạn giấc ngủ.
Nghiến răng không chỉ do ‘căng thẳng thần kinh’
Căng thẳng và lo âu có thể làm triệu chứng rõ hơn ở một số người, nhưng nghiến răng khi ngủ còn liên quan những lần thức giấc rất ngắn và thay đổi hoạt động thần kinh tự chủ trong chu kỳ ngủ. Nhiều người không biết mình nghiến răng cho đến khi người ngủ cùng nghe tiếng hoặc nha sĩ phát hiện dấu mòn.
Ở trẻ em, nghiến răng khá thường gặp và có thể giảm khi lớn lên. Ở người lớn, rượu, caffeine nhiều, hút thuốc và một số thuốc tác động thần kinh có thể làm nguy cơ tăng.
Nghiến răng có thể gây gì?
Mức nhẹ đôi khi không gây hậu quả rõ. Khi lực lớn và lặp lại, men răng có thể mòn, răng nứt hoặc ê buốt, cơ nhai đau mỏi và khớp thái dương hàm bị khó chịu. Đau đầu vùng thái dương buổi sáng cũng có thể liên quan.
Mức độ mòn răng không phản ánh hoàn toàn mức nghiến hiện tại vì tổn thương tích lũy qua nhiều năm.
Khi nào nên đánh giá thêm?
Nếu răng mòn nhanh, đau hàm kéo dài, gãy răng hoặc tiếng nghiến lớn thường xuyên, nha sĩ có thể kiểm tra khớp cắn và cân nhắc máng bảo vệ răng. Máng không nhất thiết làm hết nghiến nhưng giúp giảm tổn thương răng.
Ngáy to, ngưng thở khi ngủ, buồn ngủ ban ngày hoặc nghẹt thở về đêm cần được xem xét vì rối loạn hô hấp khi ngủ có thể cùng tồn tại. Không nên tự dùng thuốc an thần chỉ để chữa nghiến răng.