Trả lời ngắn gọn: Không có quy tắc ‘càng cứng càng tốt’. Nệm hoặc bề mặt ngủ nên đủ nâng đỡ cột sống nhưng vẫn phân bố áp lực và tạo cảm giác thoải mái; độ cứng phù hợp tùy tư thế ngủ, cơ thể và tình trạng đau lưng.
Mục tiêu là nâng đỡ chứ không phải thật cứng
Khi nằm, cột sống vẫn có các đường cong sinh lý. Bề mặt quá mềm có thể làm một số vùng chìm sâu, nhưng bề mặt quá cứng lại tạo điểm tì lớn ở vai, hông và xương chậu. Cả hai đều có thể gây khó chịu tùy người.
Một số nghiên cứu ở người đau thắt lưng không đặc hiệu cho thấy nệm cứng vừa có thể dễ chịu hơn nệm rất cứng. Tuy vậy kết quả không có nghĩa một loại nệm phù hợp cho tất cả mọi người.
Tư thế ngủ và hình thể cũng quan trọng
Người nằm nghiêng thường cần bề mặt cho phép vai và hông lún vừa đủ để cột sống không bị lệch. Người nằm ngửa cần vùng thắt lưng được nâng đỡ phù hợp. Trọng lượng cơ thể và độ dày của nệm làm cảm giác ‘cứng’ thay đổi đáng kể.
Gối cũng ảnh hưởng vị trí cổ và lưng trên. Vì vậy chỉ đổi sang một tấm ván thật cứng mà không xem tư thế ngủ có thể không giải quyết được đau.
Nếu đau lưng kéo dài thì sao?
Có thể thử độ cứng khác nhau và theo dõi chất lượng ngủ, mức đau khi thức dậy và khả năng vận động ban ngày. Một chiếc nệm đã lún, biến dạng hoặc không nâng đỡ đều thường đáng thay hơn việc tranh luận tên gọi ‘cứng’ hay ‘mềm’.
Đau lưng kèm yếu hoặc tê chân, rối loạn đại tiểu tiện, sốt, chấn thương mạnh hoặc đau tăng nhanh là các dấu hiệu cần đánh giá y tế, không nên chỉ xử lý bằng thay nệm.