Trả lời ngắn gọn: Ung thư là nhóm bệnh trong đó một số tế bào phát triển và phân chia mất kiểm soát, có thể xâm lấn mô lân cận và trong một số trường hợp lan sang cơ quan khác. Ung thư không phải một bệnh duy nhất mà gồm nhiều loại có đặc điểm và cách điều trị khác nhau.
Ung thư hình thành như thế nào?
Tế bào bình thường có các cơ chế kiểm soát khi nào phân chia, sửa chữa tổn thương và chết đi. Những thay đổi trong DNA và quá trình điều hòa tế bào có thể làm các cơ chế này bị rối loạn, khiến tế bào bất thường tiếp tục tăng sinh.
Một số thay đổi được tích lũy tự nhiên theo thời gian; một số liên quan đến di truyền hoặc phơi nhiễm như khói thuốc, tia cực tím, bức xạ ion hóa và một số chất gây ung thư. Tuy nhiên ở một bệnh nhân cụ thể thường không thể chỉ ra một nguyên nhân duy nhất.
Khối u có phải lúc nào cũng là ung thư?
Không. Khối u lành tính không xâm lấn và di căn như ung thư, dù một số khối u lành có thể gây vấn đề do vị trí hoặc kích thước. Ngược lại, một số ung thư như bệnh bạch cầu không hình thành khối u đặc điển hình.
Chẩn đoán cần dựa vào thăm khám và các xét nghiệm phù hợp; với nhiều khối u, đánh giá mô bệnh học là bước quan trọng.
Ung thư có điều trị được không?
Khả năng điều trị phụ thuộc loại ung thư, giai đoạn, đặc điểm sinh học và tình trạng người bệnh. Phương pháp có thể gồm phẫu thuật, xạ trị, hóa trị, điều trị đích, miễn dịch hoặc các phương pháp khác. Phát hiện sớm có lợi với nhiều loại ung thư nhưng không phải mọi xét nghiệm sàng lọc đều phù hợp cho mọi người.
Đọc thêm: Ung thư dạ dày giai đoạn cuối: Điều trị, triệu chứng và tiên lượng.