Trả lời ngắn gọn: Vệ tinh địa tĩnh không đứng yên trong không gian. Nó chuyển động quanh Trái Đất với tốc độ hàng nghìn mét mỗi giây, nhưng vì quay cùng chiều và có chu kỳ bằng một ngày sao, nó có vẻ đứng yên trên cùng một vị trí tương đối so với mặt đất.
Điều kiện để một vệ tinh trở thành địa tĩnh
Quỹ đạo phải gần tròn, nằm trên mặt phẳng xích đạo và vệ tinh phải chuyển động cùng chiều quay của Trái Đất. Độ cao quỹ đạo vào khoảng 35.786 km tính từ mặt xích đạo. Ở đó chu kỳ quỹ đạo xấp xỉ thời gian Trái Đất quay một vòng so với các sao nền.
Vì sao đặc điểm này hữu ích cho thông tin liên lạc?
Do vệ tinh xuất hiện gần như cố định trên bầu trời đối với người quan sát dưới đất, anten mặt đất có thể hướng tới một vị trí ổn định thay vì liên tục quay theo vệ tinh. Điều này rất thuận lợi cho truyền hình vệ tinh, viễn thông và một số dịch vụ khí tượng.
“Địa tĩnh” khác “địa đồng bộ”
Mọi vệ tinh địa tĩnh đều là vệ tinh địa đồng bộ vì chu kỳ quỹ đạo bằng chu kỳ quay của Trái Đất. Nhưng một vệ tinh địa đồng bộ có quỹ đạo nghiêng hoặc lệch tâm có thể vẽ một quỹ đạo biểu kiến trên bầu trời, nên không đứng yên tại một điểm.
Vệ tinh vẫn cần hiệu chỉnh quỹ đạo
Hấp dẫn của Mặt Trăng, Mặt Trời và sự không đồng đều của trường hấp dẫn Trái Đất làm quỹ đạo trôi dần. Vệ tinh phải thực hiện các thao tác giữ vị trí để duy trì “ô” quỹ đạo được cấp.