Trả lời ngắn gọn: VCD có thể chứa hơn một giờ video vì hình ảnh và âm thanh được số hóa rồi nén theo MPEG-1 trước khi ghi lên đĩa CD. Nếu lưu video không nén, dung lượng của một đĩa CD sẽ không đủ cho thời lượng như vậy.
Dung lượng đĩa CD là hữu hạn
VCD dùng đĩa có cấu trúc gần với CD nhưng tổ chức dữ liệu theo chuẩn Video CD. Một đĩa phổ biến có thể chứa khoảng 74–80 phút nội dung theo cấu hình VCD chuẩn.
Khả năng này không đến từ “đĩa có rất nhiều hình ảnh riêng lẻ”, mà từ việc mã hóa video liên tục thành dữ liệu số.
MPEG-1 giảm lượng dữ liệu như thế nào?
Bộ nén tận dụng sự giống nhau trong một khung hình và giữa các khung hình liên tiếp. Thay vì lưu lại toàn bộ thông tin cho mọi khung, nó biểu diễn phần có thể dự đoán và phần thay đổi.
Âm thanh cũng được nén, giúp tổng bitrate phù hợp tốc độ đọc của đĩa.
VCD đã được thay thế
Chất lượng VCD thấp theo tiêu chuẩn hiện nay. DVD tăng dung lượng và chất lượng, sau đó Blu-ray, tệp số và streaming tiếp tục thay thế. Bài toán nén video thì vẫn còn: các codec hiện đại cũng dựa trên việc loại bỏ dư thừa, nhưng hiệu quả cao hơn nhiều.
Vì sao thời lượng VCD thường gần với CD âm thanh?
Chuẩn VCD được thiết kế để dữ liệu video/âm thanh có tốc độ tương thích với tốc độ đọc CD thời đó. Vì bitrate khá cố định, thời lượng một đĩa thường gần với số phút mà loại đĩa có thể chứa theo chuẩn. Nếu cố nhồi video bằng cách nén khác hoặc giảm bitrate ngoài chuẩn, khả năng tương thích với đầu VCD dân dụng có thể giảm. Hiện nay tệp video linh hoạt hơn vì không bị ràng buộc bởi chuẩn đầu đĩa VCD cũ.